护法又称护法神，是佛教的保护神，他们具有拥护佛教正法的能力和意愿。如梵天、帝释天、四天王、十二神将、二十八部众等听闻佛陀说法后，都誓愿护持正法，这些拥护佛法的众天神被称为护法神或护法善神。此外，人世间的帝王及诸檀越，都是保护佛法的人，也以护法称之。
众护法神中，二十八部众与观音菩萨缘分最深。二十八部众全称千手观音二十八部众，是指千手观音的眷属，有善神、龙王、神母女等，他们各拥有五百眷属。凡持诵大悲咒的人，除了能够蒙受该神咒的直接利益及观音菩萨的护念之外，大梵天王还会派遣这二十八部善神，各率五百眷属及大力夜叉来保护他。据《千手千眼大悲心陀罗尼经》所举二十八部众如下：
(一)密迹金刚士乌刍君荼鸯俱尸，(二)八部力士赏迦罗，(三)摩醯那罗延，(四)金刚罗陀迦毗罗，(五)婆馺娑楼罗，(六)满善车钵真陀罗，(七)萨遮摩和罗，(八)鸠阑单吒半祇罗，(九)毕婆伽罗王，(十)应德毗多萨和罗， (十一)梵摩三钵罗，(十二)五部净居炎摩罗，(十三)释王，(十四)大辩功德娑怛那， (十五)提头赖吒王，(十六)神母女等大力众，(十七)毗楼勒叉王，(十八)毗楼博叉毗沙门，(十九)金色孔雀王，(廿)二十八部大仙众，(廿一)摩尼跋陀罗，(廿二)散支大将弗罗婆，(廿三)难陀跋难陀，(廿四)婆伽罗龙伊钵罗，(廿五)修罗乾闼婆，(廿六)迦楼紧那摩侯罗，(廿七)水火雷电神，(廿八)鸠槃荼王毗舍阇。
《千手千眼大悲心陀罗尼经》中说：“其人若在空山旷野独宿孤眠，是诸善神，番代宿卫，辟除灾障。若在深山，迷失道路，诵此咒故，善神龙王，化作善人，示其正道。若在山林旷野，乏少水火，龙王护故，化出水火。”由此可见，二十八部众与大悲咒行者的关系非常密切，在遇到困难时会得到他们的护佑。
文编:智明
来源：中国佛学院普陀山学院返回搜狐，查看更多